在中国北方的乡村，有一种流传已久的民俗——认榆树作干妈。这并非神话传说中的情节，而是真实存在于许多村落中的传统习俗。当孩子体弱多病或命理特殊时，长辈便会带着孩子来到村口那棵百年老榆树下，焚香叩拜，让榆树成为孩子的"干妈"。
这棵被尊为"干妈"的榆树往往非同寻常——或许是村里最年长的树，经历过数代人的更迭；或许是曾经在灾荒年间以榆钱救过人性命的"恩树"；又或者是树形奇特，被当地人认为有灵性的古木。仪式通常选在清晨进行，家人带着孩子，备好红布、香烛和供品，在树下庄重地举行认亲仪式。
孩子会向榆树磕头敬茶，将红布系在树干上，从此这棵榆树便成了孩子特殊的"亲人"。
为什么偏偏是榆树？这其中蕴含着深厚的文化智慧。榆树在中国传统文化中象征着坚韧、庇护和生机。"榆"谐音"余"，寓意富足有余；榆钱形状似古钱币，被视作吉祥富贵的象征；榆木质地坚硬，代表健康长寿。更重要的是，榆树具有极强的生命力，能在贫瘠的土地上茁壮成长，这正是父母希望赋予孩子的品质。
这种习俗背后，体现的是中国人"天人合一"的哲学思想。古人认为人与自然本是一体，树木尤其是古树，凝聚着天地精华，具有护佑生灵的神秘力量。通过认干亲的仪式，人们试图为孩子建立一个超越人类的保护体系，让孩子同时得到人世和自然的双重庇佑。
现代科学研究也间接印证了这种习俗的合理性。研究表明，古树周围通常具有特殊的微生态环境，负氧离子含量较高，对人体健康有益。与自然建立情感联结确实能带来心理上的慰藉和安全感。那些认榆树为干妈的孩子，往往会在成长过程中定期看望"树妈"，与它分享喜怒哀乐，这种独特的情感支持系统对他们的心理健康产生了积极作用。
随着城市化进程加快，传统的"榆树认干妈"习俗面临着传承危机。许多古榆树因城市建设而被砍伐，年轻一代对这种民俗日渐陌生。令人欣喜的是，这一古老传统正在以新的形式焕发生机，并给当代生活带来深刻启示。
在现代社会，认榆树为干妈的做法开始被赋予新的内涵。不再局限于为孩子消灾祛病，更多成为一种生态教育和情感教育的载体。许多环保组织发起"认养古树"活动，鼓励城市家庭认养一棵古树，定期前往照料，与之建立情感联结。孩子们通过给"树妈"浇水、施肥、除虫，学习尊重自然、关爱生命。
这种活动不仅延续了传统民俗的精髓，更注入了现代生态保护的理念。
心理学研究发现，这种与自然建立拟亲缘关系的做法，对缓解现代人的焦虑和疏离感具有特殊功效。在快节奏的都市生活中，人们常常感到孤独和无根，而拥有一棵"树亲人"能带来奇妙的心灵归属感。定期拜访古榆，触摸粗糙的树皮，聆听风吹树叶的沙沙声，成为许多人调节心理状态的有效方式。
这棵不会说话却始终守望的"干妈"，成为了倾诉心事、安放情感的最佳对象。
更值得思考的是，这一习俗展现了中国人特有的生态智慧——不是将自然视为征服对象，而是可以建立亲缘关系的生命共同体。在当前生态危机日益严峻的背景下，这种智慧显得尤为珍贵。当我们称一棵树为"干妈"时，实际上是在重新定位人与自然的关系：我们不是自然的主人，而是自然家庭中的一员。
这种认知对培养生态意识、促进可持续发展具有重要意义。
如今，在一些现代化社区中，设计师们特意保留或种植榆树，并为其设立介绍牌，讲述"榆树干妈"的文化故事。学校组织学生开展相关主题的实践活动，让孩子们理解传统文化中的生态观念。社交媒体上，也有人分享自己与"树妈"的故事，引发广泛共鸣。这些现象表明，古老的习俗正在适应新时代，继续发挥其连接人与自然、传统与现代的独特作用。
"榆树认干妈"这一看似朴素的民俗，实则承载着深厚的文化内涵和生态智慧。它提醒我们，在科技日新月异的今天，我们仍然需要保持对自然的敬畏之心，需要与生态环境建立情感联结。也许每个人心中都需要一棵"榆树干妈"——那个无论风雨阴晴，永远守候在那里，给予我们力量和慰藉的自然之灵。